Prenos sily pri kladive je založený na princípe páky a kinetickej energie. Keď kladivo získa rýchlosť vzhľadom na materiál, na ktorý má byť udreté, jeho kinetická energia sa uvoľní v tvare úderu, čím sa vytvorí síla, ktorá môže deformovať alebo posunúť materiál. Pri údere kladivo narazí na materiál s určitou rýchlosťou a silou, ktorá sa prenáša cez kladivo do materiálu. Táto sila závisí od hmotnosti kladiva, rýchlosti a uhlu úderu. Rukoväť kladiva slúži na ovládanie a usmernenie pohybu kladiva a na absorbovanie vibrácií, ktoré môžu spôsobiť únavu rúk a zranenia. Preto sa rukoväť kladiva zvyčajne robí z materiálov, ktoré dokážu tlmiť vibrácie, ako sú drevo, gumové materiály alebo kompozitné materiály.